国家一级保护动物，主要在热带和亚热带的雨林和沙漠里；有些生活在洞穴中。分布于世界各地，除了加拿大北部、亚欧大陆北部和南极洲。巨蜥是蜥蜴中最大的一类，它们的体温会随着白昼的改变而变化。巨蜥全长可达2米，而尾巴的长度就占整个身长的一半以上。它们的四肢和角爪不仅可以捕捉猎物，还可以帮助它们爬树。

    巨蜥在遇到敌人时有许多招数。在不清楚对方力量强弱的情况下，它们往往会用恐吓的方法先进行试探，看看对方有几斤几两：它们会立刻爬到树上，用爪子抓树，试图用这种方法发出噪声来威吓对方。如果不奏效，它们就会一边鼓起脖子，使身体变得更加粗壮，一边发出“嘶嘶”的声音，吐出长长的舌头，进一步恐吓对方。这时，如果敌人还不退缩，巨蜥就意识到自己处于危险的境地，如果旁边有水，它就会瞅准机会爬到水中躲避，直到敌人离去，如果没有水，巨蜥还会把吞吃不久的食物喷射出来讨好对方，自己趁机逃走。

    面对旗鼓相当的对手，巨蜥则是坚决的同对方进行搏斗。它面对着敌人，龇牙咧嘴，抬起利爪，摆出一副格斗的架势。在相持一段时间后，巨蜥开始慢慢的靠近对方，把身体抬起，出其不意的甩出长而有力的尾巴——尾巴如同钢鞭一样向对方抽打过去，使敌人惊慌失措而狼狈逃窜，命运不济的，甚至丧身在巨蜥的尾下。