长相酷似鳄鱼，集龟和鳄鱼于一体，故称鳄龟。鳄龟主要分布于北美洲和中美洲，以美国东南部为盛。鳄龟在美国因分布的地区不同，有“南龟”和“北龟”之称，其体色分为“黄背”和“黑背”2种。黄背鳄龟耐高温，黑背鳄龟耐低温。平时在水中不好斗，而在陆上却能猛冲猛咬。大鳄龟能扭头突然袭击其它动物，小鳄龟能连同身体扭头转向寻找攻击目标，甚至追咬。指、趾长有蹼，属于水栖龟类，息栖在深河、湖泊、泥潭，偶尔接触咸水区域。鳄龟在幼小时不善游泳，因此在浅水区活动。它的头部粗大，不能完全缩人壳内；腹面有大块鳞片；趾、指间具有蹼和有力的爪；尾巴较长，几乎是背甲长度的一半，上面覆盖着环状鳞片；腿部非常发达，甚至可以直立起来。鳄龟是龟类中最凶猛的一种，会主动攻击人类。当它们被抓起时，会释放出麝香气味。鳄龟属于杂食偏肉食动物，主要吃鱼、虾、蛙、蝾螈、小蛇、鸭、水鸟等，有时候也吃水生植物、掉下的水果。鳄龟喜欢夜间活动和摄食。